Favela (ou faveleira) é, na verdade, uma planta. Muito comum no sertão da Bahia, ela batizou um morro onde o arraial de Canudos se organizou, na época em que o local foi tomado por seguidores de Antônio Conselheiro. 

O lugar foi esmagado por soldados do exército que, por sua vez, foram abandonados à própria sorte quando retornaram ao Rio de Janeiro, então capital do país. Sem emprego e sem dinheiro, eles também se organizaram em torno de um morro, o da Providência, que logo depois passaria a ser conhecido como Morro da Favela. 

Essa é apenas a origem do termo. Recente, por sinal. A ocupação do Morro da Providência, ou da Favela, tem 125 anos. Mais relevante que essa história é a importância das comunidades para a cultura brasileira. 

Com poucos exemplos, é possível notar isso: elas ajudaram a moldar o samba, que tem a cara e o espírito brasileiros, tornaram o hip-hop uma potência e, nos últimos anos, viraram uma força do audiovisual.